• Comrades - un film de Bill Douglas (1986)

    Sortie en salle le 23 juillet 2014

    Comrades - un film de Bill Douglas (1986)Synopsis :

    "Grande-Bretagne, Dorset, 1834. George Loveless et ses amis, laboureurs à Tolpuddle, sont de pus en plus exploités par les propriétaires terriens, avec la complicité du clergé. Ils s'organisent pour revendiquer des hausses de salaires, et créent en secret la Société Amicale des Laboureurs. Dénoncés par un propriétaire, six d'entre eux sont condamnés à la déportation en Australie. Devenus très populaires et hérauts d'une classe de plus en plus pauvre, ils deviennent les "martyrs de Tolpuddle"."

    Ce film sorti en 1987 est passé relativement inaperçu à l'époque. C'est seulement depuis cet été qu'il est distribué en France par UFO dans certaines salles françaises de cinéma avec une version restaurée en haute définition. Le réalisateur Bill Douglas, décédé en 1991, a eu beaucoup mal pour pour trouver les financements nécessaires pour que "Comrades" voit le jour. Tant mieux qu'il ait réussi car par de nombreux aspects, il vaut vraiment le coup d'être vu.

    Comrades - un film de Bill Douglas (1986)N'ayez crainte de la durée (3h02) car tout est bien rythmé, je ne me suis pas ennuyée une seconde mais ne vous attendez pas à un film d'action non plus. Le film est difficile à expliquer tant la réalisation est peu conventionnel. Je retiens surtout le ton tragique, la pauvreté, l'exploitation des laboureurs par les riches propriétaires (et soutenues par l'église), un procès qui n'est qu'une pure mascarade qui confirme une nouvelle fois que le pouvoir et l'argent font bon ménage. Les six hommes déportés en Australie vivront le cauchemar de bagnard. Les femmes ont un rôle secondaire, de soutien (au mari), d'élever les enfants, de dire des mots gentils. Aucune ne prend la parole en public, ni n'intervient pour la communauté, époque oblige. Mais je retiens aussi la solidarité entre les travailleurs, leur rêve de liberté, parfois l'insoumission. C'était le début des syndicats, des travailleurs qui ne se laissaient plus faire et qui aspiraient à une autre vie que celle d'esclave. Grace à la solidarité ouvrière de toute l'Angleterre, les 6 familles des déportés ont pu recevoir chaque semaine suffisamment d'argent pour se nourrir et se loger. Les six ont été des "martyrs" - n'oublions pas que le film est tiré d'une histoire vraie - qui ont donné du courage à tou-te-s les exploité-e-s de se battre pour obtenir de meilleurs conditions de travail, un meilleur salaire,  etc. On voit toute l'hypocrisie du clergé qui préfère s'allier avec les riches. Une partie de la population de Tolpuddle n'était pas dupe et ont déserté l'église le dimanche pour se rendre à quelques pas à une sorte d'alternative à l'église montée par les gens eux-mêmes, entre chants, prières, parolesComrades - un film de Bill Douglas (1986) mais avec aucun homme d'église derrière ! Cela ne remettait malheureusement pas la religion en question mais au moins, certaines personnes ont voulu reprendre en main leurs croyances. La première partie du film se déroule en Angleterre et la seconde en Australie lorsque les 6 de Tolpuddle sont déportés. Même si cela n'est pas flagrant, on voit à quelques reprises des autochtones, comme pour montrer le "hic" des anglais colonisateurs qui se sentent chez eux.

    Beaucoup de choses seraient à dire mais je vais m'arrêter là. Un film original dans sa conception, attirant par le sujet traité (rien que le titre "Comrades" - camarades - !). Une sorte de film historique qui explore le début du syndicalisme, l'Australie dans la première partie du 19ème siècle, la situation des paysans en Angleterre à la même période grâce à l'"épopée" des 6 laboureurs de Tolpuddle. A noter que Bill Douglas n'a recruté que des non-professionnels dans le rôle des laboureurs afin que les spectateurs et spectatrices s'identifient mieux dans les rôles tandis que les riches sont joués par des acteurs connus.

    Comrades - un film de Bill Douglas (1986)

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